在我国这样一个多民族多宗教的国度里,多元文化和多元的信仰决定了不可能由某一种或某几种传统宗教完全控制和覆盖整个社会。形形色色的民间信仰在这个社会中就起着传统宗教所达不到领域的补充作用,这种达不到的领域包括达不到的地域和社会群体,也包括达不到的社会物质生活和精神生活领域。同时,众多的民间信仰也是传统宗教在我国存在和发展强有力的社会基础和思想基础,反过来,传统宗教也为民间信仰提供了许多素材。此外,当传统宗教受到社会政治的影响,更多地关注社会政治问题的时候,民间信仰往往就会更偏向于人们日常精神追求方面的问题,以填补人们心灵上的不平衡;同样,当传统宗教致力于引导人们去追求人生最终的解脱之道时,民间信仰就会更多地表现为关心人们日常生活中的种种现实困难和不幸。两者在精神追求与物质追求、以及关注现世与关注来世之间这种互相补充和互动关系,构成了我国群众对信仰追求的整个格局,可以说这是我国社会的一大特征,也是我国民间信仰经久不衰、在群众中能够长期保持活力的主要依据。